Nely Gómez

El cáncer de laringe es la neoplasia más común en el área de cabeza y cuello. El doctor Esteban Garriga García, especialista en cirugía oncológica, quien presta sus servicios en el Hospital Oncológico Padre Machado y en el Centro Médico de Caracas, señala que “la cirugía de la laringe ha quedado para el rescate de los pacientes que no obtienen mejoría con la radioterapia y la quimioterapia”.

Detalla que el cáncer de laringe son tumores malignos que se originan en el órgano fonatorio que es la laringe, es decir en las cuerdas vocales.

Las lesiones malignas en el aparato fonador, de acuerdo con el doctor Garriga, se producen la mayoría de las veces por el uso excesivo del cigarrillo. El consumo de alcohol también es determinante en su formación.

A los factores del cigarrillo y el alcohol se unió recientemente el Virus del Papiloma Humano (VPH), que según los investigadores en el campo de la oncología, pudiera ser un agente desencadenante de esta anomalía.

Sobre la incidencia del cáncer de laringe en nuestro país, expresa que no es muy frecuente si se compara con otros tipos de carcinoma, pero su presencia es mayor en los hombres por el hábito de fumar. Los casos más frecuentes aparecen en personas que superan los 50 años, aunque se han detectado en pacientes jóvenes.

Señala que la mayoría de los tumores en el aparato fonador o glotis se manifiesta con una ronquera persistente. De acuerdo con su opinión “una ronquera de más de 15 días de duración, debería ser vista por un médico especialista que descarte un tumor”.

Si el cáncer no tiene su origen en las cuerdas vocales, se manifiesta con problemas para la deglución.

Otra manifestación de este tipo de carcinoma es la aparición de una masa en el cuello, constituida por un ganglio. Otras veces se trata de una molestia en la parte delantera de la tráquea. No hay sintomatología única, cuando hay una sospecha, la persona debe acudir a un otorrinolaringólogo o cirujano oncólogo, especialistas con la capacidad de diagnosticar y poner en evidencia si existe o no un tumor en la laringe.

El examen físico es esencial

Puntualiza el especialista que la evaluación física de cabeza y cuello es esencial para poder detectar un tumor en esta zona. Después de este primer examen viene la evaluación endoscópica a través de una laringoscopia indirecta o nasolaringospía flexible, procedimientos que permiten el diagnóstico clínico.

Si el resultado de los exámenes mencionados arroja la sospecha de cáncer, el médico debe realizar una biopsia mediante laringoscopia directa, para lo cual se necesita que el paciente esté en pabellón y anestesiado.

Sobre el tratamiento para este tipo de tumor, indica que si no está muy avanzado se maneja actualmente con radioterapia, pero si lo está, el paciente debe ser sometido a radioterapia y quimioterapia, entre cuyas secuelas físicas está la mucositis (hinchazón y ulceración de las células mucosas del trac-

to digestivo) pero es transitoria. “Este tipo de tratamiento garantiza una sobrevida de cinco años, todo depende de las características del tumor, aunque hay pacientes que sobreviven más de cinco años”, explica.

Sobre el uso de la cirugía, menciona que ya no está prevista para este tipo de tumor y sólo se utiliza en el rescate de aquellos pacientes que fracasan con los dos tratamientos mencionados.

Desde el punto de vista de la cirugía, todos los pacientes que se someten a este procedimiento sea funcional o a una laringectomía total, que elimina toda la laringe y las cuerdas vocales, pueden hablar siempre y cuando se empeñen, pues para volver a hacerlo necesitan rehabilitación foniátrica y la calidad de voz dependerá de lo extensa que haya sido la cirugía.

“Sin embargo, este tipo de procedimiento debe garantizar tres funciones básicas del ser humano: la deglución, la respiración y la fonación”.

Comenta Garriga que Venezuela está al día en el tratamiento de esta dolencia, pues los medicamentos se consiguen en los hospitales, pero hay avances quirúrgicos como la cirugía endoscópica de la laringe que aún no se practica en el país por falta de equipos. En todo caso, esta clase de cirugía es una esperanza para quienes deben ser sometidos a procedimientos de rescate de laringe.

Intervención quirúrgica con sello venezolano

Es importante destacar que en Venezuela, Esteban Garriga Michelena, doctor en oncología, ideó un procedimiento original de laringectomía funcional que practicó en más de 50 pacientes, con resultados positivos.

Todos los pacientes intervenidos por el doctor Michelena con esta técnica obtuvieron voz satisfactoria, así como una función respiratoria y deglutoria normal, con una tasa de sobrevida que a los cinco años alcanzó el 88%.

Los aportes de este profesional venezolano, nacido en Carúpano en 1924 y fallecido en Caracas en el año 2004, le valieron reconocimiento nacional e internacional y hoy en día médicos extranjeros visitan el país, con la finalidad de conocer la técnica y desarrollarla en sus naciones. De acuerdo con la teoría y práctica desarrollada por este eminente médico que ingresó a la Academia de la Medicina en 1995, con el trabajo “Aportes a la cirugía funcional de la laringe”, la cirugía funcional oncológica de la laringe debe extirpar sus lesiones benignas o malignas con márgenes adecuados, en tejido sano, preservando sus tres funciones principales: deglución, respiración y fonación.

El Carabobeño/ppmt2007.-