La lactancia es “un mecanismo de aprendizaje mutuo entre la madre que suministra la leche y el bebé que la toma. Requiere tiempo, paciencia y la orientación necesaria”, recalca el Dr. Luis Miguel Salcedo, pediatra de la clínica Santa Sofía, en Caracas, y con once años de experiencia profesional.

La leche materna es el alimento más adecuado para los niños y niñas, ya que le suministra a éste los nutrientes y líquidos necesarios para su desarrollo durante los primeros meses de vida. Crea además, “un vínculo de afecto entre la madre y el hijo, le proporciona inmunidad ante las distintas enfermedades durante el primer año. Un bebé alimentado con leche materna será, por lo tanto, menos propenso a desarrollar infecciones gastrointestinales o respiratorias, (como la diarrea y la otitis media, respectivamente) diabetes, enfermedades cardiovasculares y problemas alérgicos precoces”, explica Salcedo.

Este natural mecanismo de alimentación infantil, cuenta también con otra serie de ventajas, entre las que vale la pena mencionar: Se puede almacenar sin perder su valor nutricional, lográndose conservar de 3 a 4 horas a temperatura ambiente, 24 horas en la nevera y de 3-4 meses refrigerada; su sabor varía según lo que la madre ingiera, lo que le permite al bebé tolerar mejor la incorporación de alimentos sólidos a su dieta. Además, este acto ayuda al niño a lograr un mejor desarrollo del macizo facial, debido a que al succionar los pechos de la madre, el bebé utiliza alrededor de 40 músculos de la cara.

SIN SOBREPESO

Los beneficios que proporciona la lactancia no son exclusivos para el bebé, sino que también son otorgados a la madre, quien, en la mayoría de los casos logra recuperar más rápidamente su figura después del parto y obtiene la satisfacción personal de poder criar a un hijo más sano.

Amamantar previene la osteoporosis, refuerza el tono muscular del útero, contribuye a que éste vuelva a su tamaño original más rápidamente, y además ayuda a quemar grasas. Esto ocurre porque el cuerpo utiliza al menos de 500 calorías extra por día para producir leche materna. Esto contribuye a que la madre pueda recuperar paulatinamente su peso ideal.
Además, dar pecho disminuye los riesgos de sufrir de cáncer de mama, ovario y endometrio.

¿CUÁNDO DEJAR DE AMAMANTAR?

Hay diversas opiniones acerca del momento correcto para dejar de alimentar al bebé con leche materna. No obstante, se habla de la lactancia como alimento exclusivo durante los primeros seis meses de vida y combinado con otros alimentos hasta los 2 años de edad. El primer semestre de vida es la etapa cuando se desarrolla en el bebé el proceso de la dentición, el cual “está marcando momentos óptimos para la incorporación de alimentos”, indica Salcedo.

Existen además condiciones especiales que contraindican la lactancia, como lo son diversas enfermedades sufridas por la madre y que puedan ser contagiadas al niño o cuyos tratamientos puedan poner en riesgo la salud del bebé. Entre éstas resaltan: la Hepatitis B y C activas, tuberculosis cavitaria, histoplasmosis, enfermedad mental de la madre, depresión y tratamientos con quimioterapia.

LACTANCIA Y ANTICONCEPTIVOS

Aún cuando la lactancia es considerada un método natural de anticoncepción, su utilización para dichos fines debe realizarse siguiendo ciertos parámetros de disciplina que garanticen su efectividad y confiabilidad.

Ese método de anticoncepción natural es válido cuando se está en Lactancia exclusiva y sólo funciona bajo las siguientes condiciones: que el bebé tenga menos de 6 meses de vida, que la madre aún no tenga la menstruación y que el infante se alimente sólo de leche materna. Esta antigua técnica es efectiva sólo cuando la lactancia es “constante y frecuente, pues así puede producirse una inhibición de la ovulación que impide la concepción durante ese período”, explica el Dr. Pedro Martínez Poyer, jefe del Servicio de obstetricia del Hospital de Clínicas Caracas.

No obstante, si no se cumple con las condiciones para la Lactancia Exclusiva es recomendable utilizar métodos alternativos, como las píldoras que contienen sólo progestágeno, pues éstas no causan efectos perjudiciales en el bebé. Estas píldoras minimiza los posibles efectos de las pastillas convencionales: dolor de cabeza, dolor mamario, náuseas y alteración del peso corporal. Además, disminuye la cantidad y los días de sangrado, sin alterar la salud, lo cual ayuda a la madre a mejorar su calidad de vida, ayudando a que ésta pueda destinar mayores esfuerzos para atender al bebé. Adicionalmente se puede seguir usando posterior al período de la lactancia.

No obstante, aún cuando se conocen los beneficios y posibles efectos de los anticonceptivos que sólo contienen progestágeno, es recomendable consultar un médico especializado, pues él es el más indicado para aclarar cualquier duda y así garantizar la salud y bienestar tanto de la madre como de ese nuevo miembro de la familia.

Fuente consultada
Laboratorio Organon
ppmt2006.-