Una antigua creencia empresarial relacionaba el descanso de los empleados con la falta de compromiso laboral y la baja en la productividad. Pero se ha comprobado que cuando los trabajadores se toman un descanso a mediodía, son más eficientes para la empresa.

Washington (EFE).- Un grupo internacional de científicos anunció el descubrimiento de dos anticuerpos que revelan por primera vez una vulnerabilidad en el virus del sida, lo cual podría conducir a la creación de una vacuna contra la enfermedad.

En un informe publicado por la revista Science, los investigadores de la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida (IAVI), el Instituto Scripps de Investigaciones y dos empresas biotecnológicas señalaron que, además, el descubrimiento podría conducir a la producción de otros anticuerpos.

Los dos anticuerpos, conocidos como PG9 y PG16, son los primeros identificados como tales en más de una década y también son los primeros aislados de donantes de países en desarrollo, donde ocurren la mayor parte de las infecciones con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida.

Fueron descubiertos en especímenes de sangre suministrados por 1.800 voluntarios infectados con el virus en centros clínicos de IAVI en siete países al sur del Sahara, así como en Tailandia, Australia, el Reino Unido y Estados Unidos.

Las muestras de sangre fueron enviadas a laboratorios de IAVI y del Instituto Scripps en Nueva York donde los científicos centraron la búsqueda de anticuerpos que tuvieran capacidad de bloquear la infección.

Para ello desarrollaron una nueva prueba especializada identificada como “ensayo de microneutralización”. Esa prueba “ha abierto nuevas vías para el estudio de otros donantes que tengan anticuerpos similares”, señaló Christos Petropoulos, vicepresidente de investigación de virología y desarrollo de Monogram Biosciences, una de las empresas de biotecnología que participó en el estudio.

Según el informe, los anticuerpos PG9 y PG16 atacan una región viral del VIH que infecta las células y que contiene glicoproteínas que han evolucionado para neutralizar un ataque inmunológico.

El ataque de ambos anticuerpos se centra en regiones virales que no se han modificado, lo que explicaría su amplia capacidad de neutralización del virus, añade. “Estos nuevos anticuerpos son más potentes que otros descritos hasta la fecha. Al tiempo que mantienen una amplia efectividad, atacan un punto nuevo y potencialmente más accesible del VIH, lo que facilitaría el desarrollo de una vacuna”, manifestó Dennis Burton, profesor de inmunología del Instituto Scripps de Investigaciones.

“Ahora es posible que tengamos mayores probabilidades de desarrollar una vacuna que aproveche la capacidad de neutralización de los anticuerpos”, añadió. Según Wayne Koff, vicepresidente de investigación y desarrollo de IAVI, “los descubrimientos son un avance alentador hacia la meta de contar con una vacuna efectiva contra el sida porque hay un mejor objetivo en el VIH sobre el cual enfocar nuestro trabajo”.

“Podemos descubrir más, lo que aceleraría los esfuerzos que se hacen en todo el mundo para desarrollar una vacuna contra el sida”, añadió. Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sida es una de las epidemias más letales de la historia y se calcula que se ha cobrado la vida de más de 25 millones de personas desde que la enfermedad fue reconocida en 1981.

Para 2006 ya había casi 40 millones de personas infectadas y, según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida, “lo peor está por venir”. Dos tercios de las personas que viven con VIH/sida están en el África subsahariana y casi tres cuartos de las muertes de niños y adultos debido al sida ocurrieron en esa región en 2006.

En América Latina, los países que albergan las mayores epidemias son Argentina, Brasil, Colombia y México, quizás debido a sus grandes poblaciones. En el Caribe, el sida es una de las causas principales de muerte entre la población de 15 a 44 años de edad, según la OMS.

“La historia del descubrimiento de estos dos anticuerpos demuestra los desafíos para la investigación de una vacuna contra el sida y también el poder de la colaboración para producir este avance”, indicó Seth Berkley, presidente de IAVI.

ppmt2009.-

Bruselas (EFE).- Un grupo de investigadores belgas del Hospital Universitario de Bruselas ha diseñado una nueva cuna que ayuda a dormir mejor a los recién nacidos, ya que evita las molestias estomacales que afectan a uno de cada cinco bebés, según publica este miércoles la prensa de este país.

La cama permite a los bebes dormir sobre su espalda con una inclinación mínima de 40 grados, que evita que el ácido del estómago ascienda hasta el esófago, la faringe o la boca, afección conocida como reflujo gastroesofágico.

El invento permite prescindir de otros métodos más tradicionales, como medicamentos o tratamientos alimenticios que pueden tener efectos sobre la flora intestinal, informó hoy el periódico francófono “Le Soir”.

Los investigadores probaron el nuevo invento con un grupo de bebés de entre tres semanas y tres meses que sufrían este problema, pero que no habían experimentado ninguna mejora con otros métodos.

Los resultados de la investigación, que han aparecido esta semana en la publicación científica “Archives of Disease in Childhood”, muestran que las molestias disminuyeron en una semana en el 75% de los niños, aunque las mejoras comenzaron el mismo día en que los bebés estrenaron su nueva cuna.

La cama tiene un precio de 1.000 euros, pero los padres pueden alquilarlas en algunas farmacias belgas por menos de 2 euros diarios.

Uno de cada cinco bebés sufre este mal que inquieta a los padres debido a que puede irritar el esófago de los niños, aunque no repercute directamente en la salud del bebé si es un problema esporádico.

PPMT2009.-

Comer chocolate al menos dos veces por semana divide por tres aproximadamente el riesgo de mortalidad cardiovascular cuando ya se ha padecido un ataque cardiaco, en comparación con las personas que nunca se dejan tentar por este dulce, según un estudio sueco.

El consumo de chocolate está "muy asociado con una reducción de la mortalidad cardiaca en personas - no diabéticas- que han sobrevivido a un infarto", subraya el estudio publicado en el ejemplar de septiembre del Journal of Internal Medicine.

Y esta correlación benéfica depende de la dosis, o sea que aumenta con la cantidad ingerida; el estudio viene a decir que más vale un poco de chocolate que nada.

Debido a su porcentaje de grasa y de azúcar (variable en función de su composición), el chocolate suele estar proscrito para los diabéticos.

Por eso el doctor Imre Janszky y sus colegas del Instituto Karolinska de Estocolmo, autores del estudio, se centraron en los suecos que no padecen esta enfermedad, estudiando a 1.169 hombres y mujeres no diabéticos de entre 45 y 70 años que sufrieron un infarto al comienzo de los años 1990.

Todos ellos fueron sometidos a un seguimiento de ocho años tras su hospitalización.

Antes de ser dados de alta en el hospital fueron interrogados sobre la frecuencia de su consumo de chocolate negro o con leche (cotidiano, semanal y mensual) y sobre su cantidad durante los doce últimos meses.

Se tomaron en consideración otros criterios como el consumo de alcohol y tabaco y la obesidad para no falsear los resultados.

Las virtudes del cacao, y por extensión del chocolate negro, ya eran conocidas por sus efectos sobre la tensión arterial y la fluidez sanguínea. Los antioxidantes (flavonoides), abundantes en el chocolate negro, podrían ser los responsables de ello, por lo que conviene verificar el porcentaje de cacao de las tabletas antes de comprarlas, ya que algunas contienen sólo un 10 ó 15%.

Otros estudios demostraron que el chocolate puede reducir la mortalidad de los hombres de avanzada edad con buena salud, y de las mujeres después de la menopausia.

Aún reconociendo sus méritos, los médicos son "prudentes" y se cuidan mucho de fomentar el consumo abusivo de esta golosina ante los problemas de sobrepeso con los que se encuentran en sus consultas.

"Animo sin embargo a aquellos que buscan postres mejores para la salud a pensar en el chocolate en cantidades pequeñas", confiesa el doctor Kenneth Mukamal, de Boston (Estados Unidos), coautor del estudio.

YP Globovisión/AFP/ppmt2009.-

Investigadores, liderados por un español, descubrieron que un gen supresor del crecimiento tumoral, el p53, apodado guardián del genoma, no sólo tiene como función suprimir las células en vías de volverse cancerígenas, sino que puede además crear células madre sanas a partir de tejidos adultos.

Los trabajos de cinco equipos de investigación, liderados entre otros por el español Juan Carlos Izpisúa, publicados el domingo en la revista científica británica Nature, muestran que suprimir el gen p53, hace posible reprogramar con éxito las células adultas.

Las células madre embrionarias pueden diferenciarse para producir todos los tipos de células humanas (sanguíneas, nerviosas, musculares...) y desempeñan el papel esencial de medicina "regeneradora" para que en el futuro se reparen el corazón y otros órganos.

Pero su utilización levanta interrogantes éticos.

Gracias a los trabajos pioneros, en 2006 y luego en 2007, del investigador japonés Shinya Yamanaka, por lo cuales se programaban células diferenciadas adultas para que fueran polivalentes, las células madre pluripotentes inducidas (iPS) son vistas como una alternativa a la utilización de las células madre embrionarias.

El gen p53, según las situaciones, puede detener la división de las células al mismo tiempo que repara alteraciones genéticas, o si no, cesar completamente la multiplicación de las células anormales y ordenarles su autodestrucción.

El experto en cáncer Geoffrey Wahl (Salk Institute, Estados Unidos) mostró junto a su colega Juan Carlos Izpisua que al desactivar el gen p53 la reprogramación celular es "por lo menos diez veces más eficaz".

Las células iPS obtenidas provocaron el nacimiento de ratones de buena salud, capaces de reproducirse, según el equipo.

El gen actúa como un muro cuando los investigadores intentan reprogramar una célula humana adulta para convertirla en una célula madre inducida (iPs). Cuando la acción del p53 se bloquea, la producción de iPs se multiplica.

Al igual que las células de un embrión, las iPs pueden convertirse en cualquier tejido del cuerpo.

YP
Globovisión/AFP/ppmt2009.-