Londres (EFE).- Un grupo de científicos británicos ha comprobado que un fármaco desarrollado inicialmente en 1998 consigue reducir en ratones el tamaño del tumor de un cáncer de pulmón que no se puede operar, informa este miércoles la BBC.

El equipo del Imperial College London espera ahora probar el medicamento en seres humanos, con la esperanza de que tenga el mismo efecto que en los roedores, a la mitad de los cuales redujo el tumor al tiempo que impidió que las células desarrollaran resistencia a la quimioterapia.

El llamado cáncer de pulmón de células pequeñas supone un 20 por ciento de todos los casos de cáncer y tiene muy mal pronóstico, ya que sólo un 3 por ciento de los pacientes sobrevive más de cinco años.

Además, se extiende rápidamente, por lo que a menudo la cirugía no es una opción.

Aunque la quimioterapia, a veces complementada con radioterapia, puede reducir el tamaño del tumor, éste suele volver a crecer muy rápidamente, y desarrolla resistencia al tratamiento.

Lo que parece suceder es que la hormona del crecimiento FGF-2 acelera la división de las células cancerígenas e instiga un mecanismo de supervivencia que las hace resistentes a la quimioterapia.

El compuesto PD173074 utilizado por los científicos británicos, que fue desarrollado inicialmente en 1998 para impedir la formación de vasos sanguíneos alrededor de los tumores, impide que la FGF-2 se adhiera a las células tumorales.

El profesor Michael Seckl se muestra optimista con el descubrimiento, aunque hay que esperar al resultado de los experimentos con personas.

"Esperamos someter este medicamento, u otro similar que impida la acción de la FGF-2, a pruebas clínicas el próximo año, para ver si funciona en el tratamiento del cáncer de pulmón en seres humanos", declaró a la BBC.

BBC/ppmt2009

Se habla de influenza estacional porque se presenta todos los años, principalmente en los meses de invierno. Este virus ocasiona una enfermedad respiratoria transmisible, que puede presentarse de leve, en la mayoría de los casos, a severa, por complicaciones asociadas.

La presidenta de la Sociedad Venezolana de Infectología, Dra. Ana María Cáceres, explica que el virus influenza tiene la capacidad de modificar su estructura; lo que implica que las defensas que los organismos desarrollan para combatir el virus dejan de ser útiles, ya que el virus se modifica, por lo que el organismo se enfrenta cada año a un virus parcialmente nuevo, para el cual no tiene suficientes defensas.

Esta capacidad de mutación del virus obliga a desarrollar permanentemente vacunas nuevas y distintas.

"Los cambios en el virus pueden ser puntuales y es lo que ocurre todos los años y provoca los brotes estacionales de influenza en todo el mundo. Sin embargo, también pueden ocurrir cambios mayores cuando se intercambia material genético de virus influenza de diferentes especies, generándose un nuevo subtipo viral. Este puede dar lugar a una pandemia de influenza por un virus totalmente nuevo, para el cual la población está totalmente desprotegida, como es el caso de la nueva influenza AH1N1", comenta.

¿CUALES SON LOS TIPOS DE VIRUS INFLUENZA Y SU SEVERIDAD?

Pertenecen a la familia de los orthomyxovirus; hay tres tipos cuyas diferencias están determinadas por las características de las proteínas de superficie:

Virus Influenza A: Afecta tanto al hombre como a los animales y es el principal responsable de los brotes estacionales y de las grandes epidemias. Tiene un período de transmisión corto y causa enfermedad moderada a severa, afectando a todos los grupos de edad.

Virus Influenza B: Afecta solamente al ser humano, especialmente a los niños y causa una enfermedad más leve.

Virus Influenza C: Es la menos importante, no provoca epidemias.

¿CUALES SON SUS SINTOMAS?

Lo más notorio de la influenza estacional es que se manifiesta en forma súbita, provocando una repentina fiebre alta que dura en promedio dos o tres días, pudiendo llegar a la semana. Junto a la fiebre elevada la enfermedad se acompaña de un cansancio o debilidad que pueden ser extremos, y especialmente en los adultos mayores se puede prolongar más allá de lo normal (2 a 5 días). Frecuentemente se presenta también moco nasal, llamado por los médicos rinorrea. También puede provocar dolor de cabeza en la zona frontal o bien generalizada. Es frecuente el dolor al tragar (odinofagia) y la tos, el dolor muscular (mialgias), el dolor en las articulaciones (artralgias) y la molestia frente a la luz (fotofobia), síntomas que pueden durar más de una semana. En ocasiones pueden aparecer problemas estomacales, como nauseas, vómitos y diarrea. Esto es más frecuente en niños.

¿QUE COMPLICACIONES PUEDE PRESENTAR?

- Neumonía por sobreinfección bacteriana o por efecto del mismo virus de influenza.

- Deshidratación.

- Empeoramiento de enfermedades crónicas (como insuficiencia cardiaca congestiva, asma y diabetes).

- Puede aparecer sinusitis y /u otitis principalmente en los niños.

La dificultad para respirar es una de las complicaciones más graves que se pueden presentar en los niños. En los menores de tres meses se puede presentar apnea (cese de la respiración). En lactantes menores, la enfermedad se puede presentar sólo con fiebre alta por lo cual se debe llevar de inmediato el niño al médico a fin de descartar la enfermedad.

¿COMO SE TRANSMITE?

El virus de la influenza es muy contagioso. Se transmite de persona a persona a través de las gotitas de saliva y mucosidad que se eliminan con la tos y los estornudos. Favorecen el contagio la aglomeración de personas en lugares cerrados y de difícil ventilación, como: buses, transporte terrestre, oficinas, jardines infantiles, colegios, universidades, cines, centros comerciales, entre otros.

La influenza se transmite también a través de las manos contaminadas con el virus o con los objetos que permanecen en contacto directo con el enfermo. El paciente adulto con influenza contagia más o menos durante siete días a partir del inicio de los síntomas.

Los niños, en cambio, pueden eliminar el virus cada vez que tosen durante un tiempo que va hasta las dos semanas; en este tiempo siguen contagiando aunque los otros síntomas hayan disminuido.

¿COMO SE PUEDE PREVENIR?

La mejor manera de prevenir la influenza y sus complicaciones es la vacunación. Todos los años se dispone de una vacuna con la nueva cepa circulante. Son vacunas con virus inactivados capaces de proteger de manera bastante efectiva sin grandes efectos adversos.

Se recomienda la vacunación principalmente en:

1. Adultos mayores de 65 años.

2. Mujeres en segundo y tercer trimestre de embarazo.

3. Niños entre 6 meses y 2 años.

4. Personal de salud y cuidadores de hogares de ancianos.

5. Personas, adultos y niños en riesgo de complicaciones por influenza:

- Enfermedades pulmonares crónicas.

- Cardiopatías congénitas o adquiridas.

- Terapia esteroidal crónica.

- Terapia crónica con aspirina.

- Pacientes con transplantes de órganos sólidos o médula ósea.

- Pacientes inmunosuprimidos con terapia inmunosupresora actual.

En estos casos la respuesta humoral es mínima, por lo que se recomienda vacunar también a todos los contactos intradomiciliarios de estos pacientes de riesgo (padres, hermanos, cuidadores, personal de salud).

¿QUE OTRAS RECOMENDACIONES SE DEBEN TOMAR EN CUENTA?

Existen medidas de higiene y hábitos que debe adoptar la comunidad para prevenir ésta enfermedad:

-Lavarse frecuentemente las manos, especialmente después de toser, estornudar o sonarse para no transmitir gérmenes.

-Evitar acercarse a personas que estén enfermas.

-Cubrir la boca o nariz con pañuelos desechables cuando se tosa o estornude.

-La persona enferma debe evitar exponerse a otras personas para protegerlas y evitar que se enfermen también.

-No enviar a los niños enfermos al colegio.

-Cuando se está enfermo, en lo posible usar mascarilla corriente cuando se está frente a otras personas, especialmente de niños y ancianos.

-Si se está enfermo, quedarse y reposar en casa es de gran ayuda para evitar que otros se enfermen.

¿EN QUE MESES DEL AÑO SE PRESENTA REGULARMENTE EN VENEZUELA?

En los países tropicales como el nuestro, podemos tener la enfermedad prácticamente todo el año, pero siempre es más común en los llamados meses de invierno, sobre todo de diciembre a marzo.

¿A PARTIR DE QUE EDAD DEBE COLOCARSE LA VACUNA?

Desde los 6 meses en adelante.

¿EN CUANTO SE DISMINUYE EL VIRUS CON LA VACUNA?

Estudios clínicos han puesto de manifiesto que su efectividad puede estar entre 80 y 30%. La mayor efectividad se logra cuando se usan vacunas para la cepa específica que está circulando en forma importante en ese momento.

EN CASO DE ESTAR ENFERMO O SOSPECHAR QUE SE TIENE INFLUENZA, ¿QUE DEBE HACER LA PERSONA?

Comunicarse de inmediato con el médico y seguir sus indicaciones, no automedicarse y tomar para la fiebre preferiblemente acetaminofen. Debe evitarse en lo posible el uso de aspirina y antiinflamatorios, sobre todo en los niños. La persona debe permanecer en su casa en lo posible, para evitar la infección de otras personas.

En Venezuela, la vacuna de la gripe está disponible cada año a partir del mes de septiembre.

Al respecto, el Grupo Sanofi-aventis, a través de la división de vacunas Sanofi Pasteur (reconocido como el número 1 en el mundo en la fabricación de vacunas contra la influenza), ofrece Vaxigrip como inyección anti-influenza. Para más información consultar www.sanofipasteur.com

Revista del Domingo/ppmt2009.-

Viena (EFE).- El científico estadounidense Craig Venter, considerado el padre del genoma humano, ha reconocido que su ambicioso proyecto de crear vida a partir de un cromosoma artificial es más difícil de lo que creía.

"El proyecto de introducir un cromosoma artificial en una célula y despertarlo a la vida es más difícil de lo pensado. Pero hemos superado todos los obstáculos y por eso sigo siendo optimista", aseguró el premio Príncipe de Asturias de 2006 en una entrevista que publica hoy el diario austríaco "Der Standard".

Un grupo de científicos del John Craig Venter Institute (JCVI) logró crear el primer cromosoma sintético, lo que se considera un avance hacia la creación de microorganismos capaces, por ejemplo, de producir biocombustibles y ayudar a limpiar el medioambiente.

Los científicos han trasplantado ese cromosoma a una célula bacteriana a la espera de que se hiciera con el control de dicho organismo, algo que todavía no ha ocurrido, según explicó Venter.

Uno de los problemas es que el exiguo código genético del cromosoma sintético evoluciona muy lentamente, por lo que Venter ya está trabajando en "un genoma mucho mayor. Esto tendría la ventaja de que las células crecerían mucho más rápido".

El genetista también rechazó las críticas de que esté jugando a ser Dios y dijo que se trata de una "acusación falsa".

"No vamos a crear vida desde cero. Tomamos el material de la vida, los pares de bases del ADN, y sólo ponemos estas piezas en un nuevo orden. Construimos sobre la base de más de tres mil millones de años de evolución", destacó.

Venter recalcó la importancia de trabajar en este campo "para crear organismos que solucionen los problemas más acuciantes del mundo".

"Hemos experimentado siempre con genomas, aunque fuese de forma ciega. Como en la agricultura. (...) La población mundial aumentará en las próximas cuatro décadas probablemente a nueve mil millones de personas. Y deberán ser alimentadas, necesitarán viviendas y energía", indicó.

La empresa del científico, Synthetic Genomics, está trabajando con la multinacional petrolera Exxon para crear unas algas que sean capaces de producir en menos de diez años "miles de millones de litros de combustible".

Pero la cuestión para Venter es si ese biocombustible será competitivo en su precio con el petróleo.

EFE/ppmt2009.-

El ojo es uno de los órganos que a pesar del envejecimiento natural del organismo, tiene la posibilidad de prestar su función siempre y cuando se detecte y trate a tiempo cualquier alteración.

Unos de esos cambios son enfermedades como la catarata y la presbicia. La primera consiste en la opacidad de un lente natural que todos tenemos desde el nacimiento y se denomina cristalino. Por diversas causas, como cambios relacionados con la edad, su transparencia se va perdiendo de forma lenta y progresiva hasta que la visión puede perderse totalmente.

La presbicia es otra de las enfermedades que todos vamos a sufrir en algún momento, porque los músculos encargados de realizar el movimiento del lente intraocular natural dejan de funcionar. A este fenómeno se le denomina acomodación, entonces la presbicia es la pérdida de acomodación del ojo. La principal sintomatología de esta enfermedad es que deja de funcionar la capacidad de visión cercana, se presenta después de los 40 años y progresa hasta los 60 años cuando llega a su máxima expresión.

Estas enfermedades representan una de las consultas más comunes en pacientes mayores de 45 años y son muy importantes porque si no se corrigen a tiempo podrían ser causa de ceguera. Según la Organización Mundial de la Salud, la catarata es la principal causa de ceguera reversible en el mundo, por eso hay que realizar una evaluación rutinaria anual después de los 40 años si existe alguna afección. Cura definitiva

Hoy existen tecnologías modernas que nos permiten curar esas enfermedades de forma definitiva y temprana. La idea es realizar la prevención de la ceguera y disminuir el riesgo con cirugías tempranas. La operación de cataratas en un momento fue muy cruenta, pero con los cambios tecnológicos y científicos hemos logrado avances asombrosos que nos permiten realizar intervenciones en edades mucho menores con cambios en el cristalino sin tener la necesidad de esperar a que la visión se pierda o que la catarata endurezca más, lo que aumentaría las complicaciones quirúrgicas.

La técnica actual de cirugía de cataratas en manos expertas es muy sencilla. Consiste en la aplicación de anestesia tópica en gotas o gel, microincisiones de dos milímetros sin puntos de sutura y un tiempo quirúrgico de cinco a 10 minutos. Además es ambulatoria y el paciente se recupera mucho más rápido y con una seguridad que permite tener un éxito quirúrgico mucho mayor que con técnicas antiguas.

La corrección de la presbicia ha dado un giro total en los últimos cinco años. Antes, por más que se probaron técnicas, ninguna fue tan efectiva ni segura coma la usada hoy. Esta tecnología permitió desarrollar lentes intraoculares multifocales con características especiales que permiten a la persona recuperar la visión de lejos y cerca de forma definitiva, eficaz e indolora y les crea una independencia de los anteojos en 95% del tiempo.

La cirugía de presbicia más usada y con mejores resultados en el mundo es el implante de este tipo de lente intraocular. En nuestro país se tiene gran experiencia con la técnica y es uno de los países pioneros en realizarla. A pesar de las bondades de estas cirugías es necesaria la consulta con el especialista para determinar si se es o no candidato. En el caso de las cataratas siempre será necesaria la cirugía, mientras que en la corrección de la presbicia dependerá de distintos factores a estudiar con su médico tratante, pero si todas las condiciones están dadas es la opción más recomendable hoy.

Dr. Miguel Jaramillo Noguera/ Dr. Jorge Jaramillo Henríquez

Oftalmólogos/ Especialistas en cataratas, presbicia y cirugía refractiva

Suplento Medico del Carabobeño/ppmt2009.-

Una antigua creencia empresarial relacionaba el descanso de los empleados con la falta de compromiso laboral y la baja en la productividad. Pero se ha comprobado que cuando los trabajadores se toman un descanso a mediodía, son más eficientes para la empresa.

Washington (EFE).- Un grupo internacional de científicos anunció el descubrimiento de dos anticuerpos que revelan por primera vez una vulnerabilidad en el virus del sida, lo cual podría conducir a la creación de una vacuna contra la enfermedad.

En un informe publicado por la revista Science, los investigadores de la Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida (IAVI), el Instituto Scripps de Investigaciones y dos empresas biotecnológicas señalaron que, además, el descubrimiento podría conducir a la producción de otros anticuerpos.

Los dos anticuerpos, conocidos como PG9 y PG16, son los primeros identificados como tales en más de una década y también son los primeros aislados de donantes de países en desarrollo, donde ocurren la mayor parte de las infecciones con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida.

Fueron descubiertos en especímenes de sangre suministrados por 1.800 voluntarios infectados con el virus en centros clínicos de IAVI en siete países al sur del Sahara, así como en Tailandia, Australia, el Reino Unido y Estados Unidos.

Las muestras de sangre fueron enviadas a laboratorios de IAVI y del Instituto Scripps en Nueva York donde los científicos centraron la búsqueda de anticuerpos que tuvieran capacidad de bloquear la infección.

Para ello desarrollaron una nueva prueba especializada identificada como “ensayo de microneutralización”. Esa prueba “ha abierto nuevas vías para el estudio de otros donantes que tengan anticuerpos similares”, señaló Christos Petropoulos, vicepresidente de investigación de virología y desarrollo de Monogram Biosciences, una de las empresas de biotecnología que participó en el estudio.

Según el informe, los anticuerpos PG9 y PG16 atacan una región viral del VIH que infecta las células y que contiene glicoproteínas que han evolucionado para neutralizar un ataque inmunológico.

El ataque de ambos anticuerpos se centra en regiones virales que no se han modificado, lo que explicaría su amplia capacidad de neutralización del virus, añade. “Estos nuevos anticuerpos son más potentes que otros descritos hasta la fecha. Al tiempo que mantienen una amplia efectividad, atacan un punto nuevo y potencialmente más accesible del VIH, lo que facilitaría el desarrollo de una vacuna”, manifestó Dennis Burton, profesor de inmunología del Instituto Scripps de Investigaciones.

“Ahora es posible que tengamos mayores probabilidades de desarrollar una vacuna que aproveche la capacidad de neutralización de los anticuerpos”, añadió. Según Wayne Koff, vicepresidente de investigación y desarrollo de IAVI, “los descubrimientos son un avance alentador hacia la meta de contar con una vacuna efectiva contra el sida porque hay un mejor objetivo en el VIH sobre el cual enfocar nuestro trabajo”.

“Podemos descubrir más, lo que aceleraría los esfuerzos que se hacen en todo el mundo para desarrollar una vacuna contra el sida”, añadió. Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sida es una de las epidemias más letales de la historia y se calcula que se ha cobrado la vida de más de 25 millones de personas desde que la enfermedad fue reconocida en 1981.

Para 2006 ya había casi 40 millones de personas infectadas y, según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida, “lo peor está por venir”. Dos tercios de las personas que viven con VIH/sida están en el África subsahariana y casi tres cuartos de las muertes de niños y adultos debido al sida ocurrieron en esa región en 2006.

En América Latina, los países que albergan las mayores epidemias son Argentina, Brasil, Colombia y México, quizás debido a sus grandes poblaciones. En el Caribe, el sida es una de las causas principales de muerte entre la población de 15 a 44 años de edad, según la OMS.

“La historia del descubrimiento de estos dos anticuerpos demuestra los desafíos para la investigación de una vacuna contra el sida y también el poder de la colaboración para producir este avance”, indicó Seth Berkley, presidente de IAVI.

ppmt2009.-